Sonnensystem

Die Reihenfolge der Planeten unseres Sonnensystems von der Sonne, dem zentralem Stern des Systems, aus gesehen:
1. Merkur, 2. Venus, 3. Erde, 4. Mars, 5. Jupiter, 6. Saturn, 7. Uranus, 8. Neptun, 9. Pluto.

Die Milchstraße

Seit Menschen zum Nachthimmel blicken, kennen sie die Milchstraße, die sich als gewaltiger Bogen über den Nord- und Südhimmel zieht. Dass dieser Streifen aus zahllosen Milliarden von Sternen besteht, erkannte erstmals Galileo Galilei im Jahre 1609. Ihre gegenseitige Schwereanziehung hält sie beieinander und ihre Bewegung hindert sie, auf den gemeinsamen Schwerpunkt zu stürzen.
Mehrere zusammen liegende Milchstraßen bilden ein sogenanntes Milchstraßensystem, oder auch - in unserem Fall - als Galaxis bekannt. Andere Milchstraßensysteme bezeichnet man als Galaxien. Die meisten dieser Galaxien füllen das Raumgebiet einer flachen Scheibe aus und ihre Bewegungen sind so, als ob sich die Scheiben um ihren Mittelpunkt drehen würden, wobei der innere Bereich schneller rotiert, als der äußere. Unsere gesamte Galaxis ist so groß, dass ein Lichtstrahl von einem Randpunkt zum anderen etwa 100 000 Jahre benötigt und sie enthält möglicherweise 200 bis 400 Milliarden Sterne, zusammen mit einer großen Menge sowohl dunkler als auch leuchtender interstellarer Materie. In den äußeren Rändern ist unsere Galaxis allerdings nur 1000 Lichtjahre dick.
Unser Sonnensystem steht nicht gerade am Rand der Scheibe, aber auch nicht in der Mitte, sondern etwa 28 000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt, in der Nähe der inneren Grenze eines Spiralarms und braucht etwa 220 Millionen Jahre für eine Umkreisung des Galaxienzentrums.
Die Scheibe unserer Galaxis ist in einem kugelförmigen Bereich eingebettet, in dem gleichfalls Sterne stehen, wenn auch spärlicher verteilt. Das ist der Halo. Bisweilen häufen sich in ihm die Sterne zu sogenannten Kugelsternhaufen, in denen bis zu einer Million Sterne auf ein Raumgebiet von 60 bis 200 Lichtjahren Durchmesser zusammengedrängt sind. Auch die anderen Galaxien zeigen solche Halos. Der Halo unserer Galaxis erstreckt sich bis zu einem Radius von etwa 50 000 Lichtjahre.
Der amerikanische Astronom Harlow Shapley stellte im zweiten Jahrzehnt unseres Jahrhunderts fest, dass der Mittelpunkt der Galaxis in der Richtung des Sternbildes Schütze liegt, dort, wo uns die Milchstraße besonders hell erscheint.
Die ältesten Sterne unserer Galaxis sind 13 bis 16 Milliarden Jahre alt. Ihnen gegenüber ist die Sonne mit 4,6 Milliarden Jahren jung: Vor etwa viereinhalb Milliarden Jahren bildete sich in der Scheibe des Milchstraßensystems ein Sternenhaufen zu dem auch unsere Sonne gehört.
Andere Sterne wiederum sind höchstens eine Million Jahre alt. Die schon mit dem freien Auge erkennbare Gruppe der Plejarden zum Beispiel, hat ein Alter von 50 Millionen Jahren.
Nicht alle Galaxien sind Scheiben mit Spiralarmen (Spiralgalaxien), es gibt auch sogenannte Zwerggalaxien, die nur 100 000 Sterne enthalten, oder Kugelgalaxien. Die Massereichste Galaxie, die elliptische Riesengalaxie M87, umfasst 3000 Milliarden Sonnenmassen, rund 15mal soviel wie unsere Galaxis.
Einige Galaxien haben eine ungewöhnliche Struktur, deren Ursache man in gravitativen Wechselwirkungen mit anderen Galaxien sieht.
Gruppierungen von Galaxien im Raum, die durch wechselseitige Gravitationen verbunden sind, werden als Galaxiehaufen bezeichnet. Die Verteilung im Raum der darin enthaltenen Galaxien, haben die Tendenz, auf eine Entfernung von Millionen von Lichtjahren zusammenzuklumpen und sie nehmen unterschiedliche Strukturen an.
Unsere Milchstraßen-Galaxie gehört zu einer kleinen Assoziation, die man lokale Gruppe nennt.

Daten zur Milchstraße:

Durchmesser der Scheibe: 30 kpc¹
Dicke der Dünnen Scheibe: 100 pc-1 kpc
Dicke der Dicken Scheibe 1-6 kpc
Durchmesser des Halos: 200 kpc
Gesamtmasse (sichtbar): 10¹¹Mo²
Gesamtmasse (gravierend): 10¹²Mo
Anzahl der Kugelsternhaufen: 200
Abstand der Sonne vom Zentrum: 8,5 kpc
Umlaufgeschwindigkeit der Sterne in Sonnenumgebung: 220 Km/s
Mittlere Rotationsperiode der Milchstraßenscheibe: 2x10 hoch 8 Jahre
Alter der Scheibe: 10¹° Jahre

1 kpc (Kiloparsec) = 1000 pc (Parsec) = 3260 Lichtjahre
Mo Zeichen für die Masse der Sonne (=2 x 10³° kg)

Chemische Zusammensetzung in der Sonnenumgebung (Gewichtsanteil in Prozent):
                   H 73                    N 0,094
                   He 25                   Mg 0,047
                   O 0,76                 S   0,037
                   C 0,29                 Ar 0,018
                   Fe 0,163               Ni 0,0086
                   Ne 0,12
Demgegenüber enthalten Sterne im Halo weniger höhere chemische Elemente.
So gibt es dort Sterne mit nur 0,004% Fe.

Präzession

Der Frühlingspunkt (FP) verschiebt sich gegenüber den Fixsternen um rund 1 Grad in 72 Jahren. Frühlings- und Herbstpunkt ergeben sich aus dem Schnitt der Äquator-Ebene Erde mit der Ekliptik (Umlaufs-Ebene der Erde um die Sonne), infolge der Schiefstellung der Erdachse. Die Kreiselbewegung der Erdachse bedingt eine entsprechende Verschiebung der Schnittlinie der beiden Ebenen der Ekliptik.

Dauer des Umlaufs: rund 26 000 Jahre = Platonisches Jahr
genauer: 72 mal 360 = 25 920 Jahre
Der Frühlingspunkt wandert im laufe der Jahrtausende durch Sternengruppen an der Ekliptik, die Sternenbilderdes Tierkreises genannt werden - nicht zu verwechseln mit den gleichnamigen 12 Zeichen je 30° der Astrologie, die am Frühlingspunkt beginnen.
Wenn man davon ausgeht, dass auch die Fixsternbilder ebenso gleichlang sind, dann würde der FP für jedes Zeichen ein Zwölftel des Platonischen Jahres benötigen. Diese Zeitalter der Präzession wären alle gleichlang.
Ein Problem ergibt sich dabei aber aus der ungleich großen Ausdehnung der Sternbilder. Der FP braucht daher unterschiedlich lange Zeiten, sie zu durchlaufen.